Milla je rođena 17. prosinca 1975. u Kijevu u Ukrajini, zemlji koja je u to doba bila sastavni dio Sovjetskog Saveza. Njezini su roditelji bili dramski umjetnici, majka Ukrajinka bila joj je glumica, a otac Srbin filmski redatelj. U osamdesetima je obitelj uspjela isposlovati sve potrebne dokumente te su prvo emigrirali u London, a potom i u Kaliforniju gdje je Milla odrastala nakon 7. godine života. Iako je ubrzo savladala engleski jezik, u školi su je njezini vršnjaci neprestano zadirkivali zbog njezina slavenskog porijekla. Milla se tako okrenula samoj sebi te se s osam godina počela baviti modelingom, a već s 12 godina je kompletno napustila sustav obrazovanja ne bi li se u potpunosti mogla posvetiti razvoju svoje manekenske karijere. Iako su joj roditelji radili kao pomoćni radnici na setovima, te nisu imali doticaj s velikim filmskim zvijezdama, Millino slučajno pojavljivanje na par filmskih snimanja omogućilo joj je da ju zamijete redatelji i producenti, ali i fashion scouti. I tako je krenula njezina priča...