Slatka, sočna i nevjerojatno osvježavajuća, lubenica je neprikosnoveni simbol ljeta. Prva asocijacija na nju su vrući dani, plaža i bezbrižni trenuci. No, ispod njezine prepoznatljive zelene kore krije se mnogo više od vode i šećera. Lubenica (lat. Citrullus lanatus), podrijetlom iz južne Afrike, prava je riznica hranjivih tvari koje nude impresivan niz zdravstvenih prednosti. Iako je često doživljavamo kao sezonsku slasticu, njezina nutritivna vrijednost čini je idealnim dodatkom uravnoteženoj prehrani. Od poboljšanja zdravlja srca do pomoći pri oporavku mišića, otkrijte zašto je ova omiljena voćka pravi dar prirode za naše tijelo.

Nutritivni profil kraljice ljeta

Lubenica se sastoji od otprilike 92% vode, što je čini izvanrednim izborom za hidrataciju. Unatoč slatkoći, iznenađujuće je niskokalorična – jedna šalica narezanih kockica sadrži samo oko 46 kalorija. Gotovo da ne sadrži masti i proteine, a ugljikohidrati uglavnom dolaze iz prirodnih šećera.

Ono što je čini nutritivno moćnom su vitamini i biljni spojevi. Dobar je izvor vitamina C, ključnog za imunološki sustav i zdravlje kože, te vitamina A (u obliku beta-karotena) koji podržava zdravlje očiju. Sadrži i kalij, mineral važan za regulaciju krvnog tlaka. Ipak, njezini najvrjedniji aduti su dva snažna biljna spoja: citrulin i likopen.

Čuva srce i krvne žile

Visoki krvni tlak glavni je faktor rizika za kronične bolesti, a lubenica nudi prirodnu pomoć. Bogata je aminokiselinom citrulin, koja se u tijelu pretvara u arginin. Ova dva spoja ključna su za sintezu dušikovog oksida, molekule koja pomaže opuštanju i širenju krvnih žila. Posljedica toga je poboljšana cirkulacija i smanjenje krvnog tlaka. Studije su pokazale da redovita konzumacija soka od lubenice ili suplemenata citrulina može smanjiti krvni tlak i ukočenost arterija kod osoba s hipertenzijom.

Snažan saveznik u borbi protiv bolesti

Lubenica je jedan od najboljih prirodnih izvora likopena, snažnog antioksidansa koji joj daje karakterističnu crvenu boju. Zanimljivo je da zrela lubenica sadrži više likopena od rajčice, koja se često navodi kao njegov primarni izvor. Antioksidansi poput likopena, kako piše Healthline, bore se protiv slobodnih radikala u tijelu, čime smanjuju oksidativni stres i usporavaju oštećenje stanica. Zbog toga se likopen povezuje sa smanjenim rizikom od razvoja određenih vrsta raka, poput raka prostate, te kroničnih bolesti srca.

Pexels

Pomaže pri hidrataciji i kontroli tjelesne težine

Zbog iznimno visokog udjela vode, lubenica je savršena namirnica za održavanje hidratacije, osobito tijekom vrućih ljetnih mjeseci. Dehidracija može uzrokovati umor i glavobolje, a nekoliko kriški lubenice može brzo nadoknaditi tekućinu i elektrolite.

Osim toga, može biti koristan saveznik u održavanju zdrave tjelesne težine. Njezin volumen i visok udio vode pridonose osjećaju sitosti, što može smanjiti želju za kaloričnijim grickalicama. Jedna studija pokazala je da su osobe s prekomjernom težinom koje su četiri tjedna jele dvije šalice lubenice dnevno umjesto niskokaloričnih keksa osjećale manju glad, izgubile na težini te smanjile opseg struka i krvni tlak.

Ublažava bolove u mišićima nakon vježbanja

Bol u mišićima česta je pojava nakon napornog treninga. Citrulin iz lubenice ponovno stupa na scenu. Ova aminokiselina može poboljšati dotok kisika u mišiće i pomoći u uklanjanju laktata, tvari koja se nakuplja tijekom vježbanja i uzrokuje osjećaj umora i boli. Jedno istraživanje pokazalo je da su sportaši koji su pili sok od lubenice imali manje izražene bolove u mišićima nakon napornog vježbanja u usporedbi s placebo skupinom.

Podržava zdravlje kože i probave

Vitamini A i C u lubenici ključni su za zdravu kožu. Vitamin C potiče proizvodnju kolagena, proteina koji koži daje čvrstoću i elastičnost, dok vitamin A pomaže u obnavljanju stanica kože. Likopen također može pružiti određenu zaštitu od oštećenja uzrokovanih suncem. Iako nije bogata vlaknima, lubenica sadrži tekućinu i prebiotike – tvari koje potiču rast "dobrih" bakterija u crijevima. Zdrav crijevni mikrobiom ključan je za dobru probavu i snažan imunitet, kako navodi i Svjetska zdravstvena organizacija.

Na što treba pripaziti

Za veliku većinu ljudi, lubenica je potpuno sigurna i zdrava namirnica. Ipak, osobe s određenim stanjima trebale bi je konzumirati s oprezom. Zbog prirodnih šećera, osobe s dijabetesom trebaju paziti na veličinu porcije. Također, lubenica spada u hranu s visokim udjelom FODMAP-a, što kod osoba sa sindromom iritabilnog crijeva (IBS) može izazvati nadutost i probavne smetnje.

Lubenica je daleko više od ukusnog ljetnog voća. Njezin bogat nutritivni sastav, prepun vode, vitamina, minerala i moćnih spojeva, čini je izvanrednim dodatkom svakoj prehrani. Od zaštite srca i jačanja imuniteta do pomoći pri hidrataciji i oporavku mišića, njezine su blagodati brojne. Stoga, sljedeći put kada posegnete za sočnom kriškom, uživajte znajući da činite nešto dobro za svoje zdravlje.