Prvo je tako Tom počeo glumiti u studentskim izvedbama klasičnih dramskih djela, a zatim se probio i na britansku televiziju. Iako se pojavio u mnogim serijama, niti jedna mu nije donijela veliku slavu, pa se dugo činilo kako će on ostati samo jedan od srednjerazrednih glumaca – no sreća mu se nenadano nasmiješila. Nakon gotovo 10 godina na sceni, 2011. je Tom ni ne nadajući se dobio ulogu u Marvelovoj franšizi o superjunacima te je postao planetarno popularni nordijski bog Loki u blockbusteru „Thor“. Za ulogu negativca je dobio 6 tjedana da se nabilda te pretvori u klasičan stripovski lik, a režiju je posve oduševio svojom izvedbom. Iako je na audiciju za taj film došao u nadi da će igrati Thora, upravo mu je uloga Lokija promijenila život – te ga učinila holivudskom zvijezdom A liste. Njegova izvedba Lokija proglašena je jednom od najboljih uloga ikada odigranih, a nakon tog uspjeha Tom je počeo redati kino hit za kino hitom.